统计数字表明，目前全世界约有通用飞机33．6万架，从事通用航空活动的飞行员达70万名。而大型民航飞机只有6万架，约40万名飞行员。因此，通用飞机在国家经济中起着非常重要的作用。我国在“十一五”规划中已将发展通用飞机列入高技术产业工程重大专项。
　　据了解，近一两年，我国通用飞机的数量较以往有大幅度的增长。截止到2005年年底，通用航空全行业飞机数量达46种共570架。民航总局预测显示，到2012年我国需要各类通用航空飞机10,000到12,000架。预计未来5年-10年，通用航空飞机数量的年均增长率将达到30%。业内人士指出．随着中国经济的发展，公务飞行、商用飞行、空中游览、私人驾照培训，正受到越来越多人的青睐，有了足够大的市场需求。这必然导致为之提供服务的领域呈现快速发展的局面。据介绍，通用航空及其带动的产业将形成一万亿人民币以上的市场容量。未来10年．通用航空将会得到飞速的发展．将会是继续干线飞机、支线飞机之后另一个迅速崛起的朝阳产业。
　　六因素制约通用航空发展
　　业内人士指出，目前有六因素制约了通用航空发展。一是由于对通用航空的重要性认识不足，在政策导向、规划制定和决策上对通用航空都没有给予应有的重视，使得对通用航空投入少，造成通用航空飞机老旧．简单再生产都难以维持；二是各种人才外流，特别是优秀飞行员外流制约了通用航空发展；三是机制不顺，通用航空企业发展缺少动力。在市场经济条件下，通用航空应是经营单位。它应和运输航空企业一样，成为独立核算、自负盈亏、自主经营的法人经济存在、发展；四是空域管制捆住了通用航空手脚。天空开放是通用航空大发展的前提。空域使用要最大化，限制要最小化，是航空发达国家所遵循的一条空域开发和使用的原则，也应成为我国空域管理和使用的目标：外部环境差，严重影响了通用航空发展。现在，企业经营通航业务难度很大，受空管油料和机场等多方面制约严重，突出表现在任务和航行申请审批难，机场使用难，乱收费现象十分严重；五是缺乏相应的法律法规和标准体系，也制约了通航的发展。因此建立一整套管理通航的法规和标准体系成为当务之急；六是生产单位小，缺乏统一组织管理者，制约了通用航空农业作业。 三、未来发展尚需从五方面改革
　　为扭转通用航空发展滞后难题，业内人士建议从五方面进行改革。首先需国家加大对通用航空扶持的力度。建立通用航空发展基金，对公益性质的作业给予扶持，实行机场收费补贴，降低对通用航空的收费标准，降低进口飞机的关税。其次大力开展飞行员培训和通用航空人才教育。改革飞行员的培养机制，加大飞行员培养力度。针对同行运营企业急需的管理、维修、飞行等发面的后续教育，组织培训，提高通航整体管理水平。三要调整通用航空市场准入办法，降低准入门槛，以鼓励全社会投资通用航空业。未来5年一10年间，我国应进一步对现行的通用航空市场准入机制加以改革。四要废除具体作业任务审批办法，减少行政干扰。建议除法律、行政法规和国务院决定需要审批的事项外，今后民航总局、地区管理局对于通航作业飞行应不再实行任务审批，而是依据法规对其经营活动实行事后监督，以减少对企业正常经营活动的干扰。五要发挥协会组织的作用，搭建政府和企业的沟通桥梁。
        美国通用航空现状
　　美国的通用航空的发展，是在第一次世界大战以后,被过剩的航空器和飞行员促成的。1926年的《空中商务条例》制订了早期通用航空的规章。到2001年为止，美国约有205,000架通用航空器（占总航空器的96%），而固定航班商业航空的飞机则有7,100架（占总航空器的4%）。美国共有635,000持有执照的飞行员，其中通用飞行员就有373,000名（占总数的59%）。美国现有19,100个公共或私人机场，而固定航班之商业航空仅在其中的651个机场运作。1998年的纪录显示205,000架通用航空器共执行了28,100,000小时的飞行。由于通用航空机场的建设成本小于高速公路2公里的造价，所以大量分布在美国各地的通用机场带动了小社区的发展，并缩短了城市和乡村的差距。
　　通用航空在美国除了公务机的商务飞行外，主要有应急服务，如救火、空中救护、测量和制图、执法、运输邮件和刊物、油气管线巡查和勘探、环境保护等有商业价值的飞行。另外，亦有包括体育、旅行、观光、训练等休闲性飞行活动。由于多年来美国通用航空的全面蓬勃发展，吸引许多爱好飞行的人士领取飞行执照，给商业航空提供了飞行员来源的保障。而由于通用航空的持续成长，美国已具备完整的通用航空工业，其成员包括：飞机制造商、零配件制造商、航空电子仪表制造商、飞行学校、飞行俱乐部、飞行模拟器制造商、固定维修基地（FBO）、机场开发管理公司、飞机销售商、飞机租赁公司、飞机中介公司、飞机估价公司、飞机装修公司、飞机贷款和保险公司、产权分享管理公司、投资管理商、航油供应商、安全保障顾问公司等。当然亦包括了最重要的实际操作各类通用飞行器执行有偿飞行的营运业者。这些工业界的成员组成了一个健康而有活力的产业，每年给美国带来相当于64亿美元的经济产值。
　　美国通用航空工业的各成员都有其自行组成的协会式组织，在产业范围内交流技术、管理和自我规范，按美国政府交通部下属之联邦航空局之各项规定进行其经济活动。基本上美国政府对通用航空仅扮演法规制定和监督的角色，给予通用航空应有的成长空间，并由其他联邦政府研究机构，如航太总署（NASA）等提供科研和技术开发，提升飞行器之性能和安全性，并且试图以科技手段达成普及通用航空的目标，更进一步地平均城市和乡村的发展，改善地面交通之拥堵，加速人员科技和资金的流通，使通用航空象一般地面交通工具一样是可负担而且方便的选择。